Поредните модели леки и товарни автомобили за 2009 пристигат от месеци един след друг при дилърите. Но сега, когато плодовете са узрели и са наредени по витрините, а листата пожълтяват, новите модели наистина прииждат. Колко хора обаче се интересуват от тях, не е ясно. И преди краха на Уолстрийт и острата кредитна криза анализаторите предвиждаха над 12 млн. продадени автомобила - най-ниското ниво от 80-те години. До август продажбите бяха паднали с 11% от нивата за 2007. При 12 млн. годишни продажби това означава над 4 млн. броя по-бавно от темповете, които индустрията отбелязваше от 2001.

Докато автопроизводителите решат как да рекламират последните си продукти, а потребителите се чудят дали да се хванат на въдицата, или да стискат кесиите, се развихрят куп пазарни сили. Истината е, че GM и Ford орязаха рекламните си бюджети с двуцифрени проценти, тъй като разчитат на добрите отзиви в пресата и интернет маркетинга.

НЕСИГУРНИ ЦЕНИ НА БЕНЗИНА
Кредитиране се намира по-трудно. И Chrysler, и Ford съобщават, че са отхвърлили клиенти, които биха били лесно одобрени за заеми преди година. Всички компании са намалили лизинга - вариант за купувачи с понисък кредитен рейтинг. Пресъхнаха и кредитните линии, обезпечени с жилищна собственост. Икономическото безпокойство и всички тежки новини принудиха кандидат-купувачите да стискат кесии. Въпреки че паднаха последните седмици, цените по бензиностанциите се смятат за нестабилни и следващата година вероятно ще се покачат отново над $1.05 за литър. На всичко отгоре се предлага изобилие от всъдеходи, кросоувъри, спортни коли и пикапи, планирани от компаниите преди четири години, когато американската икономика изглеждаше далеч по-оптимистична.

Изборът на десетте най-добри модела за 2009 не бе лесен. Преценявах най-вече навременната им поява на пазара, дизайна, инженерното изпълнение, иновацията, съответствието качество-цена и колко добри са за шофиране. Финалната десетка е смесица. Не я планирах по този начин, но така се получи.

ФОКУС ВЪРХУ ДИЗАЙНА
След като автопроизводителите се концентрираха върху по-изразителен дизайн и по-високо качество, новите предложения са убийствено добри. Ако икономиката съдействаше поне малко, на бранша бе гарантирана изключителна година. Кои модели не влязоха в списъка? Mini clubman, който технически бе пуснат като модел 2008, въпреки че дойде само преди няколко месеца. Subaru Forester, който за малко изпадна от класацията. Lincoln MKS хубава кола, но малко надценена. Kia Borrego - като всъдеход с носеща рама изглежда напълно неподходящ за пазара. Tiguan на Volkswagen - чудесна машина, надценена заради слабия долар. Honda Pilot - солиден автомобил, който би влязъл в топ 12. И Chrysler Aspen Hybrid, който използва същата технология като GM, но не дава достатъчно нисък разход, за да оправдае високата цена. BW

НАЙ-ДОБРИТЕ: От съобразени с бюджета семейни коли през луксозни автомобили до пикапи, най-добрите коли на 2009 са по-интелигентни, по-добре направени и по-зелени от всякога.

FORD F СЕРИЯ
Цена: $17 900 - $42 205 (прогнозна)
Новото: Ако икономиката и жилищният пазар не бяха в такава дълбока дупка, пазарът щеше да приветства този модел. Пикапът получава новата решетка на Ford с три лайсни, 10% по-голяма устойчивост на усукване за подобряване на и без това водещата в
класа си визия. Мощта, капацитетът за теглене и разходът на гориво са подобрени. Кутията е усъвършенствана за по-лесен достъп.
Защо е добър: Добър е за планета с по-малко хора, които всъщност нямат нужда от пикапи. Но за онези, които наистина се нуждаят от работещ пикап, той е попадение.